学文网西方音乐史中关于各时期音乐的划分，因其历史发展的复杂性，常常回避精确的年代划分。但有趣的是，对巴罗克音乐的时代划分，却显得富于感彩和诗意。我们现在将1600年公认为巴罗克音乐的开端的一个重要理由是，至今发现音乐保留完好的人类历史上第一部歌剧——《尤丽迪茜》在这年诞生；而伟大的音乐大师、被誉为近代音乐之父的巴赫于1750年去世，则看作是巴罗克音乐时代的终结。巴罗克一词源自葡萄牙文barroco，原意为不规则的大珍珠。此词最先出现于雕塑、绘画等艺术领域。
经过文艺复兴的洗礼，欧洲开始由封建社会逐渐走向资本主义社会，17世纪以来封建贵族阶层与资产阶级（市民）阶层冲突进一步加剧，落后的德国处于四分五裂的封建割据状态，战争频仍；文艺复兴以来一直是传统宗教势力与人文主义思想激烈角逐的主战场的意大利仍是一个地理意义上的国家；而此时的法国则处于高度中央集权的君主专制鼎盛时期。巴罗克时期的一个重要现象是各阶级在***治上激烈对立的状态下，相互间又出现暂时性的妥协与重新组合；在思想方面则表现为，法国哲学家笛卡尔进一步高举文艺复兴以来人文主义思想的大旗，以“我思故我在”的思想张扬理性主义，奠定了一个理性时代的基础；为了维护其地位和统治，传统宗教、封建思想势力也进行着内部革新与调整，并进行顽强的抵抗、反击和妥协，从而造成理性主义与神秘主义、正统宗教的权威性与自由思想等的不可调和又相互共存。这时期的科学也获得了巨大的进步。哥白尼《天体运行论》中的日心说否定了地心说，这无疑给宗教神权与教会当头一棒，它削弱着人们对上帝的信赖。
那么，包括音乐在内的巴罗克艺术便在这种神学、哲学、科学一再发生冲突、社会日趋紧张、***治冲突不断甚至爆发战争的动荡变迁的社会环境中诞生了。巴罗克艺术不像文艺复兴时期的音乐那样讲究严谨、均衡、含蓄和典雅，而钟情于夸张的激情、豪华甚至浮夸。巴罗克艺术丢弃文艺复兴那种先入为主的美学原则和标准，建立起以每个艺术品本身价值为主要标准的艺术的新原则。巴罗克时期的艺术家很多既服务于宗教改革后的新教，也服务于保守的天主旧教，同时还要为皇族宫廷效力。因而他们既敬畏上帝和教皇权威，尽心建造、描绘、表现圣彼得大教堂一样的各种辉煌，也敬畏路易十四国王那样的财富和权力，建造、描绘、表现辉煌的凡尔赛宫和宫廷艺术。在反映奢华、宏伟壮观、装饰性、光怪陆离，施展巧夺天工、奇思妙想的艺术才华的同时，巴罗克艺术又比文艺复兴艺术更深入地揭示出这个时代的个人的内心世界与情感的矛盾、痛苦与不安，揭露出其高昂的气势、神秘的狂热和夸张而感人的情感，放纵与保守、活力与滞重充斥着整个巴罗克时期的艺术。巴罗克艺术始终在不停的运动中表达着它的紧张感和戏剧性，强烈而扩张地反映着这个时期人类的思想、情感活动。巴罗克时期音乐又有何自己的独特表现呢？这里仅略谈一二。
总的来说，巴罗克时期的音乐在人的情感表达上已不像文艺复兴时期那样清澈透明，而是存在着激烈的新与旧之间激烈的对立、冲突及调和。这种对立与调和没有形成高度统一的风格，只能造就一个多种形式的量的而非质变的融合物。巴罗克音乐早期风格的一个主要标志是，这时期很多音乐家的一大兴趣转变，即从文艺复兴时期的那种同等重要的若干条***旋律线的进行以及由此形成的诸声部之间的相互关系的多声部复调歌曲创作倾向，转变为以单一曲调与简单和声相组合的单声音乐（monody）创作——歌剧由此诞生。而这又是文艺复兴运动在巴罗克时期结出的一个果实，因为歌剧产生的艺术思想就来源于古希腊戏剧。这种单声音乐原是指在用音乐强调歌唱中歌词的重音和词义内涵，力***使音乐与诗歌和实际生活本身联系在一起。它促使可以在“数字低音”手法的简单和声背景下自由吟唱的宣叙调（recitative）和比宣叙调更为抒情的叙咏调（arioso）形式逐渐成型，而这两种形式也构成了歌剧、清唱剧、康塔塔等大型体裁的主要成分或因素。单声音乐使得作曲家从过去关注各声部***线条之间的对比效果，转向更加关注声部间纵的和声组织构成和效果，由此中间声部变得不那么重要了——这就是 “数字低音”的创作思维。“数字低音”技术后来也运用到声乐与器乐的各种体裁形式的音乐创作中，因此，巴罗克时期也被称为“数字低音时期”。这时期，随着乐器制作技术的发展以及十二平均律律制在诸如羽管键琴、管风琴等键盘乐器上的应用，作曲家可以在键盘上随心所欲地使用所有的十二个调。提琴族乐器为主的器乐创作是巴罗克时期器乐音乐取得重要地位的重要标志；三重奏鸣曲、大协奏曲是巴罗克器乐音乐的标志性体裁。在器乐创作上很多巴罗克音乐家常突出高声部旋律重要性，并强调低音与高音两个外声部构成整个作品的轮廓，中间声部则留给演奏者即兴填充相应的和声。单声音乐还导致了音乐史上音乐创作原则或观念上的另一个重大变化，即中世纪主要八种教会调式的运用逐渐减为伊欧里亚大调式和爱欧里亚小调式两种（或者说中世纪教会调式逐渐被大、小调式取代），这主要是广泛应用“数字低音”手法的结果。这一变化进而促进了古典功能和声体系的建立，为主宰西方音乐创作约300年的主调音乐创作铺平了道路。但整个巴罗克时期，主调音乐还没有占据统治地位；巴罗克音乐还处于复调进一步繁荣同主调迅猛发展的时期。巴罗克音乐的一个具体技术风格表现为连绵不断的旋律运动和扩展，旋律富于流动性、展衍性，但旋律的外部表情也显得单一和类型化。配器色彩也单调统一。在自由而富于动力的节奏和始终不变的固定节拍下，音乐的整体力度强弱对比明显，情调感人。
巴罗克艺术所强调的强烈的明暗对比、内在矛盾和戏剧性张力以及紧张度和动态感，贯穿于巴罗克音乐的明确、强烈的感情表达中，并通过调性转换、乐章间以及乐器间的多种多样的力度与速度的对峙和对比变化等来实现。但是巴罗克音乐的整体感彩是单一的。不可否认，巴罗克时期是一个生机勃勃、充满活力的时期，巴罗克音乐比文艺复兴时期的音乐更丰富、更具戏剧性，但它的激情与浪漫主义音乐有着本质区别。另外，需要特别指出的是，18世纪上半叶是巴罗克音乐发展的晚期，也是古典主义的萌芽或开端（在很多教科书里被称为前古典时期）。虽然古典主义音乐并非是巴罗克音乐遗产的直接继承，但在巴罗克晚期盛行的洛可可风格，成为古典主义音乐的重要来源之一，更是维也纳古典乐派大师莫扎特创作风格中的那种细腻、典雅的装饰性审美韵味的重要成分。
作者单位：辽宁师范大学音乐学院