学文网砚台自古是文人墨客收藏的首选珍玩。在当下收藏市场中古砚已经得到更多藏家的认可，其价格外温也指日可待
砚产生于春秋时期，比纸的历史悠久。汉代刘熙的《释名》中解释： “砚者研电，可研墨使之濡也”。砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。
早在唐宋时期，砚就成为文人墨客、皇宫贵族争相收藏之宝，刻砚、赏砚、藏砚成为当时的一股时尚风气。砚台随着社会历史的演变材料也变得丰富多彩，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、陀矶石、石外，还有玉观、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
砚台浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息，而这正是古砚独特的收藏价值。
古代流传至今的名砚，在国际艺术品市场上行情日益看好。1992年香港拍卖市场上出现一方17世纪出品后由国画大师张大干收藏的端砚，经众多买家竞争，最终以38.5万港元落槌。近几年，砚台在国内市场上的行情也十分喜人，在北京翰海举行的一次拍卖会上，一方清康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40～60万元，结果被买家以176万元拍走。
传统砚台的收藏与投资市场以内地为主，2004年北京翰海迎春拍卖会上，一方清康熙绿端石夔龙纹砚以76万元人民币的高价成交。从近些年来的拍卖成交数据来看，中国传统古砚的价格正在逐渐走高。
经过几年的市场培养，2008年，嘉德春拍推出“文房清韵――笔墨纸砚印”专场，第2244号清代“康熙凌云竹节形端砚”，估价8.8～12万元，成交价10.64万元；第2261号清早期“高凤翰铭井田砚”估价40～60万元，以89.6万元成交。
虽然整场砚台的成交率达86％，但成交价绝大部分都没有超过拍前估价上限，说明藏家对古砚的认识刚刚起步，对拍品的价格认定主要参照估价，在竞拍过程中相对比较保守求稳，参与热情远未达到传统瓷器、玉器、书画等大类的火热程度。
中国嘉德业务部负责人表示，现在明清的古砚大部分价格在1～10万元之间，这个时机恰恰是收藏投资者介入的良机，因为市场刚刚起来，尚未被资本炒作，后市有继续升温的空间。
根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚等不同的种类。但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。
瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。
砚台的收藏，一般人都把中国的“四大名砚”即端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚作为收藏的重点，其中以端砚为诸砚之首。
端砚：产于广东肇庆市的端溪，端砚石品常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点、水纹、金钱线和石眼等等；歙砚：与端砚并称，因产于古歙州(今安徽婺源县)而得名，唐朝开元年间开始制作；洮河砚：产于甘肃西南洮砚乡的洮河水底，颜色墨绿，经过研磨后可看到黄膘水纹，如浪似云。洮河砚在唐代就已名扬天下，它具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点；澄泥观：唐代以前，歙、端石砚还没有出现，泥砚就成为古人作书作画的唯一研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分出名。
古代的砚除了上述几种外，还有青州紫金石观、青州金星石砚、博山淄石砚、灵壁砚、石砚、易州石砚等等。
判断古砚的收藏价值一般从以下几个方面断定：
材质：目前国际艺术品市场上的我国古代砚台拍卖价较高，其中大多由端砚创造。古端砚中的老坑实属凤毛麟角，历代价格只升不降，一般其价格都是10倍以上于坑仔岩与麻子坑，而坑仔岩与麻子坑的价格又5倍以上高于其它各坑。已绝产的端砚坑种也价格不菲，如绝产于清初的明代宣德年间开坑的宜德岩坑，价格等同于坑仔岩与麻子坑，有时甚至略高一点。
石品：佳砚应该发墨宜笔，这就要求石品是上等。所谓石品，是指石质是否莹润细密，是否有美纹象征。
例如端砚，端砚的珍罕石品几乎全部集中于老坑、坑仔岩、麻子坑这三大名坑上。除青花之外，还有鸲鹆眼、冰纹、鱼脑冻、蕉叶白、天青、金银线等。古人所说的许多石疵，现在已逐渐被视为难得的端砚特有的石品，均可带来不同程度的增值，而名坑的珍罕石品的增值价值更是原砚价的数倍。
历史价值：历史年代越久远的端砚越具经济价值，其价格也越高。一般的古砚，当然是历史时间长的比历史时间短的更值钱，更具经济价值。但这条大规律有个前提，就是古砚台的坑口石质、石品花纹、雕工铭刻等处于同类水平，否则，不能作此年代价值比较。例如一方清代老坑大西洞端砚，要比明代一方普通坑口端砚价高，甚至要比元代普通坑口的端砚价高。
刀功：每一块佳砚，都是一件艺术珍品。首先它应该是因材施艺，造型高雅别致，布局得体，刀法熟练细腻，变有瑕疵为无瑕疵，突出特点，能利用星眼，巧作安排，线条流畅，柔和可爱，所刻花草人物，都能栩栩如生。一般来说，歙砚以浮雕线刻为主，不作立体的镂空雕，所刻人物楼堂，手法较细腻，多能层次分明；而端砚一般崇尚深刀雕刻，常作镂空雕。
此外，古端砚价值的评估，还要受到名人铭刻、完整程度、同档次体积的大小等因素的影响。
首先，砚应注意回避阳光，否则砚匣日晒过久，匣盖容易干裂。不宜放在干燥的地方，免得观失去滋润，研磨出来的墨汁也会失去原有的优点。
赏玩时，桌上宜铺毛毡，不可使砚体接触玻璃、金属器物，也不要两砚重叠。放砚时，特别是长方形的砚，上下边并非等长，多是底边略宽于上边，应视其宽窄放置。若将砚倒置，紧塞砚匣，则会发生砚匣崩裂现象。
另外，古砚不宜多用，用后立即洗净，洗古砚应注意不要损伤砚的四侧以及砚背的包浆，以免古砚失去古雅的特征，平时可涂点核桃油，效果很好。
TIPS古砚的构造
砚的整体俗称砚台，它的结构比较简单，不外乎以下几个部分：
砚堂：又叫砚心、墨堂、墨道。指砚的中心研墨处，即砚的核心部位。石质好坏，使用价值高低都由它决定。有些名贵石品，如端砚独有的“鱼脑冻”、“蕉叶白”等，在设计和刻制时都保留在这一部位。
砚岗：指砚堂中间稍高的部分，向四周渐渐低下去，使研墨时所得墨汁随时可向四周低洼处流下而贮存起来。
砚池：也叫砚湖、砚沼、砚海、墨海、墨池、砚泓，指砚的贮存已经研出的墨汁的低洼处，一般都在砚堂前端或周围。
砚唇：也叫砚缘，指砚堂周围略高的边缘带，形成砚的轮廓，好象砚堂的堤坝。
砚额：也叫砚头，指砚的上部较其他三边砚唇更宽，一般砚的主要工艺雕刻、纹饰都在这一部位。另外，端砚的石砚、雕琢设计也力求安排在这一部位，以提高砚的观赏价值。
砚面：指砚的表面、上面或正面。
砚背又叫砚底、砚下、砚阴、砚后，指砚的背面，即与砚面相反的那一面，经常在上面镌刻铭记诗词。
砚侧：又称砚旁，指砚的周围侧面，也常在上面镌刻铭记。