学文网一条大运河，无疑是造就扬州历史地位的重要原因，过去的扬州，仗着运河之利，南来北往，博得“雄富冠天下”的名声，十个扬州人里面，估计得有七八个都靠运河讨生活，要么是贩盐，要么是贩粮，胆儿大的说不定还贩点铁器……
大概是南来北往，三教九流的人接触多了，扬州人个个精明得很，在外人看起来又刁钻又滑头，说起话来如同深长曲折的巷子，绕来绕去。比如问他喜不喜欢，扬州人聪明，不会直截了当地回答，非得跟你开开玩笑，调侃一下。
扬州人在江南地区有个外号，叫作“扬州虚子”。“虚子”有两种意思：一是大惊小怪，二是以少报多，总而言之，说的就是扬州人虚张声势，爱贪便宜的毛病。前些年，有外地人在扬州购物，只因顾客催促了一声“快一点”，女店员就回敬一句“不要嘘！”外地人一听觉得有些上火，后来还在报纸上写文章抱怨扬州人没礼貌。其实，扬州人所说的“不要嘘”，就是“不要急，等一等”的意思，并非骂人。
扬州人在江湖上打滚惯了，都有见人说人话，见鬼说鬼话的本事，非常懂得自己在什么环境，该说什么样的话，颇有几分“墙头草”的味道――但也有人认为这是一种扬州式的智慧。如《鹿鼎记》里的韦小宝，就是典型的扬州人，见了天地会他就“反清复明”，见了皇上就“鸟生鱼汤”（尧舜禹汤），到了神龙教又“仙福永享，寿与天齐”，凭着一张嘴，到哪里都混得风生水起，而他嘴中“乖乖龙地咚，韭菜炒大葱”的口头禅，那也是地地道道的扬州俚语。
扬州人虽然市井气息浓厚，却并非粗俗不堪，几千年的深厚文化积淀，让他们身上也带着文人气。你看古诗词里面和扬州有关的句子，随手一抓就是一大把，而且一旦把“扬州”换成其他地方的名字，还真就失了那个味儿――“天下三分明月夜，二分无赖在北京”――变味了是不？
扬州人特别爱看书，看看淘宝上显示关于网购书籍的数据，你会发现扬州在全国最爱买书的城市中排名第二，每100人就网购了26.5本书籍。在这样的环境下，不少扬州人都好弄点雅事，家里装修得古典雅致，平时舞个文弄个墨什么的，闲暇时还种点石榴、月季、榆树、香椿、凤仙花、山药蛋……真是抬腿能种田，放下锄头就能操弄琴棋书画，没事还喜欢搞搞聚会，结社、吟诗、作画、弹丝、品竹、唱曲、猜谜，相互切磋技艺，正所谓“教场惜余春，驼子高先生，破桌烂板凳，满座是诗人”。（教场：扬州市内热闹地带；惜余春：茶社名；高先生：惜余春茶社老板，背驼）近几年搞得风生水起的“虹桥修禊”，就是对此最好的例证。
（摘自《环球人文地理》 ***/黄煜博）