学文网一元钱能做什么？坐一趟公交车、买两只小布丁雪糕、买一瓶普通矿泉水、买一份报纸……哈蕾的脑海里闪现着无数个一……
MOMO比较关心的，则是：便士是什么东西？
便士是英国货币辅币单位，自1971年起实行，1英镑=100新便士。
但对于哈蕾来说，这一切都不如一屉包子重要！
约翰从学校出来时拾到一个便士。只有玛贝尔看见他拾起来。
“啊，你真幸运！”她说，“约翰，你打算怎么花？” 看来约翰早已胸有成竹，“买巧克力。”他说。
约翰没有回家吃午饭，也没有回家吃茶点，到睡觉的时候，他妈妈穆恩夫人紧张起来。
问了好几个孩子及玛贝尔之后，穆恩夫人跑遍了所有糖果商店，都说约翰没有去过，还说如果去过，他们一定会记得的。他能出什么事呢？车祸？不会，警察局什么也不知道，诊疗所也不知道。
约翰没有出意外，他在购买一个便士的东西。
人人都可以到波特糖果店，或韦塞姆夫人百货商场，或卡宾糕点铺去，往柜台上放一个便士，就能得到一块巧克力。但有一次―那是很久以前的事了―约翰到城外火车站去迎接来自波特马斯的叔叔汤姆。那是一件大事，因为约翰以前从来没有去过荷盖特车站，那次给他印象最深的，不是车站的熙熙攘攘，不是新来的高个红脸叔叔的寒暄，不是栏杆外面喘着粗气的巨大引擎，也不是另一条轨道上不停奔跑、吐着白烟的另一列火车，而是他看到一个孩子将一个便士投进一个高高的机器里，然后拉下摇把，立即奇迹般地跳出一块巧克力。这块巧克力与任何人可以从商店里，或从百货商场里，或从糕点铺里买到的一便士巧克力有多么不同！从此，约翰一直强烈希望有一天自己能向那机器里投一个便士，拉一下摇把，得到一块奇妙的巧克力糖。单是拉摇把这种兴奋的感觉就值四分之一便士，还有机会听听一个马达喘气，另一个马达尖叫，这又值两个四分之一便士。所以当约翰拾到一个便士可以随便花时，他看也没有看，问也没有问，立即掉转他又粗又短的小腿，径直朝车站的方向走去。他到车站的时候，家里的穆恩夫人正在念叨：“讨厌的孩子，为什么不准时回来？”
那儿有很多机器！他的强烈愿望就要实现了。约翰跑到最近的一台机器旁，怀着激动的心情投进了他捡来的那个便士，接着他用小手去拉动摇把。非常容易，出来的是一张卡片纸做的小小站台票。他简直不相信自己的眼睛。魔术般的机器耍了什么鬼把戏在捉弄他呢？他把摇把推回去，又拉了一下，机器没有开。他的一便士消失了，他的机会失去了，最终也没有把魔术般的巧克力给他。这时，他除了哭以外，还能做什么呢？
一个妇女向他走了过来。她弯下腰，看了看小小的站台票，用她的手绢擦干了他的眼泪。“怎么啦，亲爱的？不要哭！你害怕一个人到喧闹的站台上去吗？跟我走吧。我去接从伦敦来的小女儿。你接谁？”
“从波斯马夫来的叔叔。”约翰说。
他像变魔术似的，收住了眼泪。眼前发生的一切简直令人不敢相信，他抓住那位妇女的手，发现自己经过一小股人群，穿过一道小门，走进一个大宫殿―那是火车头居住的宫殿。这里面到处是小商店和一扇扇门，通向各种稀奇古怪的地方，还有许许多多梯子，向上可以到达玻璃屋顶，向下可以进入石砌的地下通道，一条条站台在他眼前伸展开来，站台之间凹下的路基，一眼望不到头，远处，停着一列火车，就在那列火车的旁边，另一列火车一声长鸣，轰隆轰隆开来，吓了约翰一大跳。这列火车挡住了前面的站台。
这位妇女用一只手捏了捏约翰，挥舞着另一只手叫道：“我的小女儿来了！格拉蒂丝！格拉蒂丝！搬运工！亲爱的格拉蒂丝，我们在这儿呢！搬运工！行李车里有一只衣箱―啊，搬运工！下一列从波特马斯来的火车停在哪儿？”
“五号站台，”搬运工说，妇女指指点点告诉约翰：“亲爱的，从那儿下去，一直往前走，看见五号就是―你认得数字，对不对？”
“认得。”约翰说，同时快步走下石头台阶，进入神秘的地下道，生怕在弄清地下道通向何处之前，会有人来拦住他。
他在地下道里待了相当长的一段时间。这地方太好了，简直使人不忍心马上离开。
不久，一个推车的搬运工说，“躲开，小鬼！”他严厉地盯了约翰一眼，约翰闲逛到一边，让他过去，然后又匆匆走上附近的一个台阶。
又回到暖洋洋的阳光下来了，不过站台已不是原来的站台。越过两个站台，他可以看见他原先进来的那道门。但现在他是处在一个新的世界里，很多人站在行李堆旁，或坐在椅子上等待着；不远处一个网里边有一头小牛，约翰一边“哞―哞”地叫着，一边走过去，把指头伸进网，碰碰小牛柔软的鼻子。小牛在网里缩起身子，“哞―哞”地叫着回答约翰，声音就像地道里的回音一般。
这个站台的中央有一座小房子，房子里摆满了食品和茶点，这时，约翰才感觉到他还没有吃午饭。他走进房子，凝视着玻璃柜里的甜面包，售货的姑娘在跟一个海员谈话，停下来问道：“选好了吗？”约翰慢慢地走开了，那个海员却叫道：“喂，小老弟！”他还没弄清是怎么一回事，一个甜面包已塞在他手里。他迅速走到外面去吃，生怕让那位姑娘夺回去。他心里又想，最好还是到远一点的站台上去吃，于是又钻进了地道。
在台阶口，他撞了一个小姑娘一下，小姑娘拿着一把小铲和一个小桶，跟在父母、兄弟、姊妹等一大群人后面。尽管是约翰碰了她，她还是说：“啊，对不起！”“没关系！” 约翰说。“我到科拉姆梗去了，”小姑娘解释说，“现在正回克拉法姆去，我有薄荷糖。”她掏出一袋薄荷糖递给约翰，他拿了两块，“我叫道林达。好啦，我要走了，再见。” “再见！”约翰说着，走向第六站台，道林达则回到第一站台去。
六号站台是露天的，一列小火车停在那儿，周围没有人，于是约翰爬进一个车厢，在角落里拽了一把落满灰尘的红布面椅子坐下来，吃他的甜面包和薄荷糖。吃第二块糖时，突然，一只手抓住了他的衣领，他挣扎着转过身来，只见眼前是一张搬运工的面孔。“好呀！”那搬运工说，“我先前就见过你，你在这儿干吗？”
“汤姆叔叔要从波斯马斯来这里。”约翰解释道。
“波特马斯的火车刚离开这儿，”搬运工说，“你最好离开这儿，要不然总有一天你要倒霉的。快走吧！”
约翰知道他那一便士的价值已经完了。
黯淡的售票厅里已经亮起了灯光。约翰出来时，有一个人显得很匆忙，他的小孩却在高高的机器旁转来转去，将一个便士投进去。“快来！”那人喊道。“可是，爸爸，我刚―”“我叫你快一点儿，不然我们就要来不及了！”那人抓住儿子的手，急急忙忙拉着他走了。
约翰走到小孩投便士的机器旁，拉了拉摇把，机器立即吐出一块巧克力。
约翰慢慢吞吞、心满意足地向家里走去，嘴里吮吸着巧克力和煤灰。
依里诺尔・法吉恩（1881～1965）
是当代英国著名儿童文学家。作者家中有一个藏书丰富的小书房，她沉浸其中。小书房的阅读使她受益匪浅，因而她把自选的童话故事集命名为《小书房》。《小书房》发表后，曾于1955年获得英国卡内奇奖，1956年获得国际安徒生奖，1958年获美国刘易士・卡洛尔***书奖。《一便士的价值》就出自《小书房》。