学文网从学理上说，经济学和生态学并不是相互排斥的，它们甚至具有某些共性。英文中“经济学”和“生态学”两个词都是以词根“eco”开头的，“eco”一词源于希腊文“oikos”，意思是家庭事务。事实上，希腊文中“economics”一词意为人们的家庭事务，而“ecology”一词的意思是大自然的事物，可见两者有着紧密的联系。
过去我们通常强调人与自然的差异，但随着人类社会发展的加速，人已经成为影响自然环境的重要因素之一。所以我们在当下更应该强调人与自然之间的共性，把两者联系起来，关注整个地球的“家庭事务”。
尽管我们目前尚未找到协调经济活动和生态保护的有效方法，但还是发现了一些具有启发性的思路。在我看来，将市场机制运用到生态保护领域或许是个不错的选择。市场可以用自我管理的方式创造一个和谐的经济环境，而无需任何***府和警察；理想中的市场还能提升社会整体福利，而不是厚此薄彼。由此可见，市场机制尽管复杂，却不失为我们用来解决问题的候选项。除此之外，***府监管也是当前常用的思路，但它在执行效率和灵活性上显然不如市场机制。
本书的中心观点是：市场机制能够为保护自然生态系统提供许多行之有效的方法。虽然市场条件下的经济活动本身也是破坏环境的罪魁祸首，但这并不妨碍市场通过经济手段激励人们保护环境，我们常说的“解铃还需系铃人”或许就是这个道理。
为了更好地说明这个问题，我们可以找一些现实中的例子。例如，前苏联是典型的计划经济国家，生产活动中的市场成分很少，但与同时期的美国相比，苏联的生态环境受到生产的破坏更为严重，可见市场机制与环境破坏之间并不存在必然联系。
许多人之所以错误地认为市场必然带来污染，是因为他们混淆了经济活动和市场经济的概念。经济活动指的是产品生产、交通运输等具体的经济行为；它可以是市场经济的，也可以是非市场经济的。市场经济则是一种资源配置方式，我甚至可以肯定地说，非市场的资源配置方式比市场经济更加不环保。在现实中，人们已经用市场机制解决了许多经济上的难题，包括通过股票市场和金融衍生品市场有效地解决资本风险的问题，以及通过风险投资的方式解决高新技术产业融资的问题。我们有理由相信，市场机制同样能够解决环境保护的问题。
当然，在肯定市场机制的同时，我们也不要过分夸大经济激励的作用。因为在现实中，环境保护与经济发展的目标往往是相互冲突的，假如市场机制真的完美无缺，那么冲突就不存在了，而事实上市场总有些缺陷，因而我们不能迷信市场机制。幸运的是，我们总能够找到合适的激励机制，尽量减少经济发展和生态保护之间的冲突。这里所说的激励机制，需要我们从市场经济的实践中去摸索。我坚信在市场机制的作用下，人类生活质量的进步与地球生态保护的目标可以同时达到。■
《自然与市场》，（美）杰弗里希尔著，胡颖廉译，中信出版社2006年7月第一版。本文选自英文版作者前言，标题为编者所加
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