摘要:查尔斯·狄更斯是19世纪最著名的英国现实主义小说家之一。他的小说、诗歌、戏剧描绘了英国维多利亚时期波澜壮阔的社会画面,反映了社会各个阶层的生活状态。《远大前程》是狄更斯晚年的一部具有教育意义的长篇小说,通过对男主人公皮普的成长历程的描写,展现其性格如何因周围环境的改变而变化。本书不仅故事情节巧妙,而且融汇了作者对人性的深刻的洞察,对今天的青少年有重大的教育意义。
关键词:查尔斯·狄更斯 远大前程 皮普 性格变化
一、简介
查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)(1812年-1870年),是19世纪最著名的英国小说家之一。他的父亲曾因债务问题入狱,为了补贴家用,狄更斯只能去当鞋童工。但他不想放弃成为作家的梦想。因此,他努力学习文化知识,先从记者做起,后来成为小说家。(查尔斯·狄更斯的生活经历在后来的《远大前程》小说中有类似体现。)狄更斯的作品大多描写了在维多利亚时期的英国底层人民的苦难生活,同时反映了上层社会奢靡的生活习气。《远大前程》是狄更斯晚年的一部具有教育意义的长篇小说,通过对皮普的成长历程的描写,展现了皮普的性格是如何随周围环境的改变而发生变化的,以及由此给皮普的生活带来的改变。
二、皮普性格的优点和缺点
1.优点
(1)强烈求知
由于双亲早逝,皮普(Pip)和姐姐、姐夫住在一起。皮普的姐夫乔(Joe)是铁匠,他教皮普打铁,使皮普认为像乔一样成为铁匠,就可以***养活自己。但是,皮普的姐姐经常嘲讽皮普是个,或者经常在全家人面前说自己才是皮普的恩人,自己养着皮普和乔。因此,皮普更加卖力向乔学习打铁技术。
几个月后,皮普受邀去郝薇香小姐(Miss.Havisham)家作客,他目睹郝薇香小姐和艾斯黛拉(Estella)具有较高的文化修养和社会地位,有了爱恋艾斯黛拉的情愫。不过,皮普由于身份卑微、地位低贱,没有社交的技巧,因而决定学习文化知识,为此还加入扫盲班学习。但仅有的这些学习,仍不足以满足皮普的交流需要,他急需更高层次的学习。某天,一名来自伦敦的律师贾格斯(Mr.Jaggars)到皮普的姐姐家中,告诉他们因受人之托想把皮普带到伦敦接受绅士培训。全家人接受这一建议,皮普的人生自此逆转。
到伦敦后,皮普从律师那里取得相关的学习费用和生活资金来源,不仅加入绅士培训夜校学习相关绅士礼仪,而且利用手里的财产加入伦敦社交圈,追求也来到伦敦生活的艾斯黛拉。尽管皮普的生活已发生改变,但克服不了皮普内心深处的因出身低贱、地位卑微带来的自卑心理,不过,皮普希望通过学习各种文化礼仪提高自己的素养,争取改变自己的现状。皮普强烈的求知欲从不同的生活时期反映出来。
(2)忍辱负重
无论与姐姐住在乡村还是住在伦敦,或者被逮捕在监狱里,出于性格原因,皮普都能忍辱负重,忍受痛苦折磨,坚信一切都会变好,一切都会朝着他的愿望方向发展。例如,皮普的姐姐嘲讽皮普是white elephant,经常性地打击皮普,但皮普对于这一切都不在乎,他和姐夫乔结成好友,并且学到姐夫的铁匠技术,对此感到很满足,希冀通过这些技术成为日后改变生活的砝码。同时,乔教会皮普要热心帮助他人,体谅他人的痛苦,站在他人的立场想问题应该如何解决。皮普感念乔教会他这些最基本的为人处世的道理,也借此抵消来自姐姐的羞辱。
再如,皮普因债务问题被捕入狱,所有财产都被充公,失去了到伦敦以来的一切。进入监狱,他陪伴他的“恩人”,也就是暗中支持他在伦敦一切活动的麦格韦契(Magwitch)。已然尝尽人世冷暖的皮普并没有感到不适,因为在他童年时期就已经形成了忍辱负重的性格。在监狱中的皮普逐渐摆脱了自傲的脾性,暴戾的性格习气也逐渐消除。同时,麦格韦契教给他在监狱中如何结识那些人心已然从善的杀人犯,如何重新认识自己的人生道路。皮普认为待到服刑期满,一切都可以变好。皮普的忍辱负重使他更能适应生活,无论是在乡村,还是在城市,抑或是在监狱服刑期间。
2.缺点
(1)拜金主义
在皮普去伦敦前,他出身贫困家庭,没见过世面,尽管生活条件差,但没有产生任何非分想法。一切改变从拜访郝薇香小姐开始,皮普羞于出身低贱、地位卑微,对于贫困的生活感到不满足,自此,这种心理一直在皮普的心中酝酿。后来,从伦敦来的贾格斯律师告诉皮普,他受陌生人委托,要带皮普去伦敦接受绅士培训,皮普长久以来一直想改变生活现状的时机终于到来,也正因为这种改变,皮普的生活观念也发生转变。
到伦敦后,皮普每月从律师那里接受一笔相当可观的资金作为自己在伦敦的开销来源。他一方面参加绅士培训,另一方面则加入伦敦的社交圈子,结交***要贵人,建立社会关系。这些从未有过的变化使皮普过得愉快,他的生活观念也不再节省,而是大手大脚,挥霍着来源不明的金钱。在皮普看来,没有什么比金钱更重要,即使是乔,其他人就更不用说了。
(2)消极生活态度
在小说中,有两个地方反映了皮普的消极的生活态度。(1)由于经济条件的制约和年龄的限制,即便学会了打铁技术,皮普也不能***养活自己,他只有与姐姐、姐夫住在一起。因此,尽管有姐夫乔的精心照料,皮普依然觉得自己过得不愉快,毕竟家里主事的是个“母老虎”;再加上一个开夜校的舅舅,这也是个令皮普极其讨厌的人,皮普的生活还是不如意。因此,皮普表面上对生活不在乎,其实他对这种生活早已有了消极对待的态度,只是藏在心底,不愿表露而已,这在拜访郝薇香小姐庄园后就有所体现了。②皮普受到郝薇香小姐的邀请去拜访她的庄园,在皮普一进门厅时就遭到艾斯黛拉的刁难;面见郝薇香小姐后,皮普再次遭到这个在新婚夜被未婚夫离弃的老处女的刁难。历经沧桑的郝薇香小姐从皮普的外貌、生活、情感等各个方面问难皮普。在离开庄园时,皮普觉得自己只不过是一个爱吹毛求疵的女人手中的玩偶,心生消极的抵触情绪,同时,也增强了对与姐姐、姐夫生活一起的消极态度,他决意改变这种生活现状。这种被人看白眼的生活令皮普十分难受,这一方面使皮普的消极生活态度进一步加深,另一方面使皮普的忍辱负重的性格得以加强。
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