学文网近两个赛季,英超圣诞、元旦魔鬼赛程的“魔性”已大不如前,本赛季从圣诞节之前到元旦之后的不到十天内,切尔西和曼联总共才有三场比赛,其中包括一场足总杯比赛,终于摆脱了之前几个赛季“魔鬼赛程”动辄十天四场联赛的煎熬。不过升班马伯明翰队却在“魔鬼赛程”里踢了三场联赛和一场足总杯,在这样的背景下,该队在主场逼平领头羊切尔西,乃至之后打破球队历史不败纪录才显得含金量格外重。
截至英超第21轮,伯明翰已经连续12轮保持不败,刷新了本赛季的英超不败纪录。不管纪录将在何时被终结,起码球队在联赛上半程交上了一份优异的答卷。
蓝蓝对话
真正让伯明翰队在这个冬天格外引人关注的是本赛季英超第19轮,伯明翰主场对阵切尔西的蓝蓝对话。两队因为主场球衣都是深蓝色,而均被各自的球迷称为“蓝***”,不过由于阿布入主切尔西之后所带来的巨大变化,对于海外球迷来说提到“蓝***”就仿佛成为了切尔西的专利,在当地时间12月26日的“节礼日”大战中,主场作战的伯明翰穿上了他们的主场蓝色队服,同时也在对切尔西的比赛中证明了自己同样不辱“蓝***”的名号。
这场比赛令安切洛蒂不得不以“对手状态太好”来搪塞,其实“安胖”的话多少有些言不由衷:兰帕德的单刀被扑出、卡劳的劲射被扑出,这些与伯明翰队贝尼特斯的有效进球被误判越位相比,难道真的能用“状态”以蔽之?
不仅如此,正如之前所说,在“魔鬼赛程”中只有两场比赛的切尔西队兵精粮足,彼时德罗巴等人也尚未因非洲杯“勤王”,但祭出全主力阵容的“大蓝***”却险些被“小蓝***”伯明翰掀翻,两天后逼平领头羊士气大振的伯明翰又将斯托克城队击败,巩固了自己联赛第8名的位置。切尔西靠着裁判的帮忙艰难获得半程冠***,伯明翰则成了近十轮英超抢分最多的球队,“小蓝***”在以升班马之姿态跃居积分榜上半区的同时,也在近期抢了“大蓝***”的不少风头。
不败纪录
在主场逼平切尔西,获得近十轮联赛不败后,伯明翰就已经追平了曼城本赛季初创造的连续不败纪录,伯明翰队主教练麦克利什在赛后谦逊地承认,自己此前从未想过能带领升班马球队取得如此优异的成绩:“如果你之前跟我说我们可能会十轮联赛不败,我肯定不会相信……”话音未落,伯明翰就在两天后以1∶0小胜斯托克城队,豪取11轮不败,也追平了球队在1908年所创造的11轮不败纪录,正如英国媒体评论的那样,伯明翰是用一场胜利追平了纪录,而由于伯明翰此次的11轮不败中的获胜场次较多,且赛季前的定位不同,含金量比上一次有了大幅提升。在最新进行的一轮英超比赛中,伯明翰又在主场以1∶1战平曼联,创造了球队在顶级联赛中的不败纪录。
与近来球队的胜利模式如出一辙,“1∶0”已经成为本赛季伯明翰的新标识。在不败的11轮联赛中,伯明翰共获得了七场胜利,其中有四场的比分为1∶0,另外三场也仅净胜一球。场面虽然不好看,但想想如今拿着国家队主教练第一年薪的卡佩罗当初是怎么把“1∶0”变成一种主义,想想如今拿着俱乐部主教练第一年薪的莫里尼奥初到英超时被骂作“在乌龟壳里翘着二郎腿”,我们又能对麦克利什有什么苛求呢?
好色主帅
火车跑得快,全靠车头带。伯明翰的咸鱼翻身首先与他们的主教练、苏格兰前著名球星麦克利什分不开。提到麦克利什,不能不提他的“好色”――麦克利什已经连续执教不同的蓝色球队接近十年了,这还不算他昔日身穿苏格兰队蓝色战袍的时间。
鲁尼在英超另一家以蓝色为主色调的球队埃弗顿出道时,曾经喊出了“一日为蓝,终生为蓝”的口号,鲁尼虽然没有为埃弗顿的同城死敌利物浦效力,变成“红***”,却变成了利物浦城的公敌――“红魔”,这个口号也成了曼联每次做客古迪逊公园时被嘲讽的经典保留节目。相比之下,伯明翰的主教练麦克利什在执教时却忠诚得多,看看他近年的执教经历,真的大有“一日为蓝,终生为蓝”的意味。
麦克利什在苏格兰阿伯丁队成名,在那里他有幸与弗格森结下了一段师徒情。退役后,麦克利什拿起了教鞭,经过在喜百年等球队的磨练后入主格拉斯哥流浪者队,成为这家身穿蓝色战袍的新教球队的主教练。在流浪者队的五年里,麦克利什率队夺得了两次苏超冠***,两次苏格兰足总杯冠***和三次苏格兰联赛杯冠***。随后,麦克利什救火苏格兰队,但因痛失好局负于意大利队导致苏格兰队无缘2008年欧洲杯而下课。2007年11月,麦克利什接过了伯明翰队布鲁斯的教鞭,他仅用了一个赛季就把球队重新带回了英超,本赛季更是在所有人都不看好的升超后首个赛季就打破了沉寂百年之久的球队不败纪录。
由于长期偏处苏格兰,麦克利什受关注的程度远不及他的恩师和同乡弗格森,但仔细看看麦克利什的执教战绩就会发现麦克利什绝不是平凡之辈,他在流浪者队五个赛季的平均胜率高达69.8%,执教苏格兰队更是以七胜三负创下了70%的胜率。虽然目前他执教伯明翰的胜率还不到40%,但随着本赛季球队在英超渐入佳境,麦克利什完全有可能在本赛季结束时,将自己执教蓝衣球队的战绩继续提升。
麦克利什最为难得的是,在胜利面前能够保持低调,他把所有的成绩都归功于球队,这也让人对他和伯明翰的未来充满信心。提到12轮不败,麦克利什说:“队员们训练积极、努力,从联赛开始的第一天,大家就这样,播下了很好的种子,现在到了收获的时候了。”
超值球队
用了近两亿英镑打造起来的曼城创造了本赛季英超第一个10场不败,而仅用了1/10的钱打造起来的伯明翰却将这一纪录刷新到12场,这样的伯明翰不得不说是非常超值,即使与四大豪门相比,伯明翰的投入产出比也要高出好多。
看看伯明翰现在的阵容,贝尼特斯加盟所花费的770万英镑竟然创下了球队历史上的引援身价纪录,而且这笔转会费还要根据该球员的出场数和表现情况以决定是否全额支付。能够司职前腰和前锋的苏格兰人麦克法登是麦克利什十分倚重的球员,2008年欧洲杯预选赛中他曾在法兰西大球场以一脚世界波帮助苏格兰队带走三分,但他如今的身价早已大幅缩水,媒体估计只有300万欧元上下。乔・哈特原本是曼城队的重点培养对象,但在吉文来到城市球场后,哈特只能接受被转租的命运,在逼平切尔西的比赛中,哈特获得了赛后全场最高的9分。伯明翰队最大牌的要数当年“利兹联青年***”的鲍耶了,这名33岁的老将本赛季从西汉姆联队以自由身正式加盟,在球队迄今的21个联赛进球中,司职中场的鲍耶一人独进五球。据著名网站transfer统计,伯明翰队球员的总身价在英超20支球队中仅排名第18位,这就是伯明翰队的现状,缺乏大牌球星的他们,能取得现在的成绩确实值得其他球队特别是实力与之相仿的球队去学习。
冬季转会
上半程伯明翰的表现是升班马中最好的,但如果不想像上赛季的赫尔队一样先扬后抑,球队就必须在冬季转会窗口开放时进行补强,人员调整更是势在必行。去年12月底,租借到米德尔斯堡队的前锋马库斯・本特回归,今年1月伊始,伯明翰就传出消息签下了斯洛伐克边锋扬・诺瓦克,德国球星库兰伊和在利物浦郁郁寡欢的巴贝尔也是麦克利什关注的对象。据说今年冬歇期,伯明翰老板杨家诚砸下了4000万英镑的转会经费,麦克利什顿时感觉腰杆硬了很多。当然,球队还必须尽快找到乔・哈特的替代者,这位被麦克利什列入球队未来计划的年轻人随时都有可能回到曼彻斯特。“我们在1月根本没有机会签入他,我们咨询了一下,但被告知这是不可能的,因为租借条款里压根没有允许我们买哈特这一条。”麦克利什很无奈地说。
中国老板
从2007年成为伯明翰的大股东,到2009年最终完成收购,中国香港人杨家诚的收购道路不可谓不艰辛,期间还因为收购遇阻而导致球队降级、布鲁斯负气出走,不过好在现在一切都云开见月明。伯明翰终于成为了华人在五大联赛中拥有的第一家同时也是唯一的足球俱乐部,在欧美和中东资本垄断下的英超,华人资本终于有了自己的一块阵地。
其实杨家诚本人的履历就可以写成一部励志小说,从一个普通的发型师做起,到今天拥有亿万资产,杨家诚绝对是白手起家的活教材,而且与国内众多投资足球老板不同,杨家诚对于足球不仅十分热爱,而且还十分懂球,这在商人中就显得颇为可贵。不论是在香港扶植香港足球联赛,还是现在入主伯明翰,杨家诚在管理中都体现了他爱足球和懂足球的两大特色,而且按照他的想法,在未来伯明翰在英超站稳脚跟后,会利用伯明翰这个平台,给中国足球和中国球员搭建一个直接通往世界最高水平联赛的窗口,今年范志毅已经接到了加入伯明翰教练班子的邀请,这正是一个好的开端。
球场与城市
伯明翰现在使用的圣安德鲁斯球场,仅能容纳30000名观众,虽然同城死敌的维拉公园球场也不是很大,但好歹举办过足总杯半决赛和国际友谊比赛,相比之下圣安德鲁斯公园就显得颇为寒酸,其实早在2004年就有议案建议修建一个可以容纳55000名观众的伯明翰城市球场,落成的球场不仅是一个综合类体育场馆,还包含了等多项娱乐休闲设施,当时计划由伯明翰市***府、伯明翰俱乐部和美国拉斯维加斯集团共同出资,不过后来因为土地开发等问题搁浅,如今在杨家诚入主后,新球场计划完全有可能重新提上议程。
在伯明翰的球迷调查中,伯明翰队球迷的最大敌人是同城死敌阿斯顿维拉,阿斯顿维拉球迷也同样视伯明翰球迷为异类。但本赛季在英超前十的俱乐部中两队却共同为伯明翰城争得了荣誉。由于埃弗顿跌出了前十名,利物浦市的地位一举被伯明翰市取代,作为英国仅次于伦敦的第二大城市,伯明翰人终于在本赛季的英超联赛中为自己正名了一回。
未来与危机
杨家诚本人保持了华人一贯的低调,他本人始终对“华人阿布”的称号很抵制,他认为自己是真正想经营球队,而不是出于其他目的,因此他也为伯明翰制定了稳妥而低调的经营策略:着眼于长远未来,不急于一时。同时他在意识到了麦克利什的执教能力后,也毫不犹豫地为其提供了一份长达六年的高薪合同,以保证球队未来的长期稳定发展。
在胜利的时候保持清醒是最难得的,好在伯明翰没有被胜利冲昏头脑,针对外界高喊的欧战目标,麦克利什坦言在没拿到40分之前,他的球队还没有真正摆脱降级危险:“我们此刻仍未谈及下赛季欧洲赛事的话题,我们首先要考虑的是下赛季留在英超,任何意外的惊喜只会看作额外的奖励而已。”麦克利什并非一味谦虚,虽然伯明翰创下了不败纪录,但这其中只有战平切尔西一场算得上真正的硬仗,客场逼平本赛季状态奇差的利物浦并不足喜,而在之前同阿森纳和曼联的较量中伯明翰都没有占得任何便宜,面对同城死敌阿斯顿维拉和托特纳姆时,麦克利什的球队也全部告负。过多的1∶0、主场进球名列英超倒数第一也从侧面反映出球队攻击乏力。伯明翰是带给了我们惊喜,但他们的实力与英超前两个集团还有一定的差距,而缩小这一差距就是杨家诚和麦克利什在未来几年内要实现的目标。